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Pangolin de Temminck
Smutsia temminckii
Et si elle disparaissait ?
Impact ModéréLoin de manger indistinctement toute fourmi ou tout termite disponible, le pangolin de Temminck ne cible que 4 des espèces de fourmis (7,5 % de celles présentes sur son territoire) et une seule espèce de termite (25 % de celles présentes) — un régulateur très sélectif, pas un simple aspirateur à insectes.
DocumentéeDétail
Pietersen, D.W., Symes, C.T., Woodborne, S., McKechnie, A.E. et Jansen, R. (2016). Diet and prey selectivity of the specialist myrmecophage, Temminck's ground pangolin. Journal of Zoology, 298(3), 198–208.
En comparant les espèces de fourmis et de termites présentes sur le terrain d'étude à celles effectivement retrouvées dans le régime du pangolin, les auteurs montrent que l'espèce sélectionne activement un petit nombre de proies plutôt que de consommer au hasard ce qui est disponible — une spécialisation qui la rend d'autant plus vulnérable si ces espèces-proies précises venaient à décliner.
C'est ce rôle de régulateur sélectif qu'un trafic massif met en péril : environ 895 000 pangolins, toutes espèces confondues, ont été trafiqués dans le monde en deux décennies — faisant du groupe le mammifère le plus trafiqué de la planète, le pangolin de Temminck y compris, chassé pour ses écailles vendues sur les marchés d'Asie.
DocumentéeDétail
TRAFFIC (2020). Estimation citée dans la couverture de presse de l'analyse TRAFFIC sur le trafic mondial de pangolins, 2000–2019.
Le pangolin de Temminck, bien que moins ciblé que les espèces asiatiques historiquement les plus demandées, subit une pression croissante à mesure que celles-ci s'appauvrissent — un phénomène de report de la demande déjà documenté pour d'autres espèces menacées par le trafic international. Le chiffre de 895 000 est agrégé pour les huit espèces de pangolins ; aucune ventilation par espèce ne permet d'isoler la part touchant spécifiquement le pangolin de Temminck.
Un seul pangolin peut avaler entre 1 000 et 60 000 fourmis ou termites en une nuit — environ 15 000 en moyenne —, ce qui en fait un régulateur naturel des populations d'insectes des sols semi-arides, et donne une mesure concrète de ce que le déclin documenté au point précédent est en train d'éroder.
DocumentéeDétail
Panaino, W. et al. (2022). Do seasonal dietary shifts by Temminck's pangolins compensate for winter resource scarcity in a semi-arid environment? Journal of Arid Environments.
En analysant 98 fèces provenant de neuf pangolins suivis par télémétrie et en observant 1 157 épisodes de fourrage sur deux ans à la réserve de Tswalu (Kalahari), les auteurs ont identifié plus de 160 000 proies. La consommation varie fortement selon la saison : les pangolins fourragent plus longtemps et ciblent des proies plus riches en énergie l'hiver, quand les insectes disponibles se raréfient, sans que cela suffise à compenser entièrement le déficit énergétique saisonnier.
Documentation
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IUCN Red List — Smutsia temminckii, statut de conservation
Consulté le 14 août 2026
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Panaino et al. (2022) — Do seasonal dietary shifts by Temminck's pangolins compensate for winter resource scarcity in a semi-arid environment?, Journal of Arid Environments
Consulté le 14 août 2026
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Pietersen et al. (2016) — Diet and prey selectivity of the specialist myrmecophage, Temminck's ground pangolin, Journal of Zoology
Consulté le 14 août 2026
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TRAFFIC — Nearly 900,000 pangolins trafficked worldwide (couverture Phys.org de l'analyse TRAFFIC)
Consulté le 14 août 2026
Dernière vérification : 14 août 2026