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Oryctérope du Cap

Orycteropus afer

Aucun chiffre global — espèce nocturne et fouisseuse trop discrète…
Risque d'extinction Préoccupation mineure
Ingénieur d'écosystèmeSavaneFournisseur d'abri
Oryctérope du Cap (Orycteropus afer)
Photo : Theo Kruse, Burgers' Zoo, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Modéré
Relevés de terrain

Le lycaon, en danger critique d'extinction, choisit typiquement d'anciens terriers d'oryctérope — plutôt que des cavités rocheuses — pour y mettre bas et abriter ses chiots durant leurs premières semaines, quand ils sont les plus vulnérables aux prédateurs : sans ces terriers, il perdrait un abri déjà rare.

Documentée
Détail

Jackson, C.R., Power, R.J., Groom, R.J. et al. (2014). Heading for the Hills: Risk Avoidance Drives Den Site Selection in African Wild Dogs. PLOS ONE, 9(6), e99686.

L'étude, portant sur des meutes suivies dans plusieurs pays d'Afrique australe et orientale, confirme que les meutes de lycaons utilisent typiquement des terriers creusés par l'oryctérope ou par d'autres mammifères partiellement fouisseurs, ou des cavités et fissures rocheuses en zone accidentée — sans toutefois chiffrer la proportion exacte de tanières logées dans d'anciens terriers d'oryctérope plutôt que dans les autres types de refuge, ni si une cavité rocheuse peut réellement s'y substituer à la même échelle.

Dans trois biomes, Afrique australe

Au-delà du refuge qu'il offre au lycaon, l'oryctérope modifie lui-même le sol en creusant — mais pas de la même façon partout : en prairie mésique et en savane semi-aride, le sol y est nettement moins compacté qu'ailleurs, tandis qu'en zone aride ce même effet disparaît statistiquement.

Documentée
Détail

Louw, M.A., Haussmann, N.S. et le Roux, P.C. (2019). Testing for consistency in the impacts of a burrowing ecosystem engineer on soil and vegetation characteristics across biomes. Scientific Reports, 9, 19355.

Les auteurs ont échantillonné 60 terriers en prairie mésique, 71 en savane semi-aride et 10 en zone aride (sur 11 recensés, dont un occupé par une colonie d'abeilles). La compaction du sol y est significativement plus faible qu'aux sites témoins en prairie mésique et en savane (p < 0,001), mais sans différence mesurable en zone aride (p > 0,1) ; l'humidité du sol suit un patron inversé selon le biome — plus élevée aux témoins en prairie mésique, plus élevée aux terriers en savane. Au total, 166 espèces végétales ont été recensées en prairie mésique, 32 en savane semi-aride et 30 en zone aride — la diversité végétale la plus forte coïncidant avec le biome où l'effet du terrier sur le sol, et donc sa perte en cas de disparition de l'espèce, est aussi le plus marqué.

Par extrapolation

Au-delà du lycaon, une longue liste d'espèces — du pangolin terrestre à la hyène brune en passant par des reptiles et des insectes — occuperait aussi d'anciens terriers d'oryctérope à travers la savane, mais sans dénombrement systématique de combien en dépendent réellement.

Extrapolée
Détail

Extrapolation à partir de Whittington-Jones, G.M., Bernard, R.T.F. et Parker, D.M. (2011). Aardvark Burrows: A Potential Resource for Animals in Arid and Semi-Arid Environments. African Zoology, 46(2), 362–370 — l'étude documente la réutilisation des terriers par d'autres espèces sans en chiffrer précisément l'ampleur.

Les auteurs recensent, par observation directe et par pièges photographiques, une diversité d'espèces utilisant d'anciens terriers d'oryctérope en zone aride et semi-aride — mais l'article ne fournit pas de dénombrement systématique du nombre d'espèces ni de la fréquence d'utilisation, contrairement à l'effet sur le sol mesuré par Louw et al. dans trois biomes.

Ce qui manque pour confirmer : Un dénombrement systématique, comparable à l'étude de sol de Louw et al., du nombre d'espèces qui dépendent réellement des terriers d'oryctérope plutôt que de les utiliser occasionnellement parmi d'autres refuges disponibles.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026

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