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Tapir du Brésil

Tapirus terrestris

Aucun chiffre global fiable — trop peu d'études de densité couvrent…
Risque d'extinction Vulnérable
Disperseur de grainesMégaherbivoreForêt tropicale
Tapir du Brésil (Tapirus terrestris)
Photo : Charles J. Sharp, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Élevé
Île de Maracá, Amazonie

En avalant les fruits entiers puis en défécant à des latrines situées jusqu'à 2 km des palmiers d'origine, le tapir protège les graines d'un charançon spécialisé : 77 % des graines restées près de l'arbre parent sont détruites par l'insecte, contre seulement 0,7 % des graines déposées aux latrines du tapir.

Documentée
Détail

Fragoso, J.M.V. (1997). Tapir-generated seed shadows: scale-dependent patchiness in the Amazon rain forest. Journal of Ecology, 85(4), 519–529.

L'étude porte sur le palmier à grosses graines Maximiliana maripa dans la forêt amazonienne de l'île de Maracá (Roraima, Brésil), et sur 6 140 graines suivies au total. Le charançon Pachymerus cardo, spécialiste de cette graine, est nettement moins actif loin des peuplements adultes de palmiers — la distance créée par le transport du tapir suffit à faire chuter la prédation de 77 % à moins de 1 %.

Puis, île de Maracá, Amazonie

Cet effet à l'échelle d'une graine se répercute sur la forêt elle-même : les densités de jeunes plants et de jeunes arbres sont significativement plus élevées aux latrines du tapir qu'autour des arbres parents — le tapir façonne, avec le temps, la répartition spatiale de l'espèce végétale qu'il disperse.

Documentée
Détail

Fragoso, J.M.V., Silvius, K.M. et Correa, J.A. (2003). Long-distance seed dispersal by tapirs increases seed survival and aggregates tropical trees. Ecology, 84(8), 1998–2006.

En prolongeant le suivi de 1997 jusqu'au stade de la levée et du jeune plant, les auteurs montrent que l'avantage de survie des graines aux latrines se traduit bien par davantage de recrutement végétal — pas seulement par moins de graines mangées. C'est ce second maillon, du taux de survie de la graine jusqu'à la répartition réelle des arbres adultes, qui manque le plus souvent aux études de dispersion par la faune.

Sur trois générations (33 ans)

Le tapir du Brésil décline sur l'ensemble de son aire — un peu plus de 30 % sur les trois dernières générations —, sous l'effet combiné de la perte d'habitat, de la chasse, des collisions routières et de la concurrence avec le bétail.

Documentée
Détail

UICN, Liste rouge — Tapirus terrestris, évaluation du statut de conservation.

L'évaluation note que trop peu d'études de densité couvrent l'ensemble de l'aire de répartition pour produire un chiffre de population mondial fiable, mais que le déclin est considéré comme généralisé plutôt que localisé à quelques régions.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026