Séquoia géant

Stephenson, N. et Brigham, C. (2021). Preliminary Estimates of Sequoia Mortality in the 2020 Castle Fire. U.S. Geological Survey, Western Ecological Research Center et National Park Service.

Au sein même du périmètre de l'incendie, 31 à 42 % des gros séquoias sont morts — un chiffre bien supérieur à la moyenne à l'échelle de l'aire de répartition totale, car l'incendie n'a pas brûlé toute cette aire avec la même intensité. L'espèce, pourtant historiquement bien adaptée au feu grâce à une écorce épaisse et des cônes qui s'ouvrent sous l'effet de la chaleur, n'avait jamais connu de mortalité à cette échelle dans son histoire documentée.

Dixon, D.J., Das, A.J., Dong, X., Latimer, A.M., Soderberg, D.N., Stephenson, N.L., Caprio, A.C. et Jin, Y. (2026). Previous prescribed burns saved thousands of ancient sequoias during historically unprecedented wildfires. Nature Communications.

L'étude porte sur environ 26 400 séquoias répartis sur 19 bosquets. Le brûlage dirigé récent réduisait de 77 % le risque de mort d'un arbre donné — et si l'ensemble des bosquets avait reçu ce traitement avant les incendies, environ 3 900 séquoias supplémentaires auraient probablement survécu, selon les auteurs.