Kakapo

Sans kakapo pour brouter mousses, fougères et jeunes pousses au sol la nuit, cette pression de broutage nocturne s'arrête presque du jour au lendemain sur les quelques îles-sanctuaires où l'espèce survit encore.

Dix ans plus tard, ce sous-bois pousserait vraisemblablement plus dense et plus haut, sans qu'aucune autre espèce n'ait repris exactement ce rôle : les seuls autres brouteurs indigènes de ces îles sont des insectes, pas des animaux au sol de la taille du kakapo.

Le kakapo a déjà disparu de la Nouvelle-Zélande continentale il y a bien plus d'un siècle. Là-bas, ce sont des brouteurs introduits comme le cerf et le possum qui ont pris une partie de la pression de broutage laissée vacante — mais à une échelle et selon des habitudes très différentes de celles d'un perroquet nocturne au sol, changeant durablement la composition du sous-bois plutôt que de simplement la préserver.

Sur un millénaire, même un rétablissement complet du kakapo sur le continent ne referait pas le même sous-bois : la forêt aurait eu le temps de s'adapter à un tout autre régime de broutage, dominé par des mammifères introduits plutôt que par un oiseau au sol — un paysage végétal durablement différent de celui que le kakapo façonnait autrefois.