Gophère polyphème

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Gopher Tortoise Commensals.

Le serpent indigo de l'Est, une espèce fédérale menacée, utilise les terriers de gophère comme refuge d'hivernage dans le nord de son aire. La grenouille des gaufres dépend fortement des terriers pour s'abriter et se nourrir, en particulier juste après la métamorphose, quand les jeunes sont les plus vulnérables. La FWC désigne le gophère polyphème comme espèce clé de voûte parce qu'il transforme physiquement son environnement de façon à soutenir des centaines d'autres organismes.

Catano, C.P. et Stout, I.J. (2015). Functional relationships reveal keystone effects of the gopher tortoise on vertebrate diversity in a longleaf pine savanna. Biodiversity and Conservation, 24(8), 1957–1974.

En reliant la densité de terriers à la structure des communautés de vertébrés dans une savane de pins des marais de Floride, les auteurs isolent un effet robuste sur la diversité et l'équitabilité — la répartition plus égale des individus entre espèces — quel que soit le régime de feu, sans que cet effet se traduise par davantage d'espèces différentes présentes sur le site. Un exemple où l'effet de clé de voûte est réel mais plus subtil qu'un simple gain d'espèces.

UICN, Liste rouge — Gopherus polyphemus, évaluation 2026 (Stemle, Howell, Tuberville et al.).

La nouvelle évaluation documente un déclin d'environ 80 % sur les 120 dernières années (trois générations de l'espèce), causé principalement par la perte, la fragmentation et la dégradation de son habitat de savane de pins des marais — l'écosystème même où l'effet de clé de voûte sur la diversité des vertébrés a été mesuré.