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Crapaud doré du Costa Rica
Incilius periglenes
Et si elle disparaissait ?
Impact FaibleDès la première saison des pluies suivant sa disparition, les mares temporaires de la forêt nuageuse où ses têtards broutaient les algues n'en verraient plus aucun — les algues qu'ils mangeaient s'accumuleraient sans contrôle le temps d'une saison.
HypothèseRépétée chaque saison des pluies pendant dix ans, cette accumulation d'algues et de débris dans les mêmes mares changerait probablement les insectes et petites bêtes qui s'y développent — moustiques et autres larves profiteraient d'une eau plus chargée en matière organique que du temps où les têtards la nettoyaient.
HypothèseLe crapaud doré n'est pas un cas isolé : environ les deux tiers des grenouilles arlequin (genre Atelopus) d'Amérique tropicale ont disparu dans la même décennie que lui. Un siècle plus tard, un grand nombre des mares et ruisseaux de montagne qu'elles habitaient en seraient vraisemblablement encore dépourvus d'un têtard pour en réguler les algues.
ExtrapoléeDétail
Extrapolation à partir de Pounds, Bustamante, Coloma et al. (2006), qui documentent la disparition d'environ deux tiers des grenouilles Atelopus d'Amérique tropicale dans la même décennie que le crapaud doré, pas l'état de leurs mares un siècle plus tard.
Pounds et al. (2006) établissent que la chytridiomycose, favorisée par le réchauffement climatique, a décimé environ les deux tiers des espèces d'Atelopus d'Amérique tropicale dans la décennie qui a aussi vu disparaître le crapaud doré — une perte à l'échelle régionale, pas un cas isolé. Le raisonnement étend ce constat : si le têtard régule les algues d'une mare de montagne, la disparition simultanée de tant d'espèces apparentées sur un territoire aussi vaste rend plausible qu'un siècle plus tard, beaucoup de ces mares soient toujours sans brouteur.
Ce qui manque pour confirmer : Aucune étude ne mesure l'état réel de ces mares de montagne un siècle après la disparition locale d'un Atelopus — le raisonnement part de l'ampleur régionale du déclin documenté par Pounds et al., pas d'un suivi de terrain.
Contrairement à une espèce seulement disparue d'une région, le crapaud doré est éteint partout : aucune population, nulle part, ne pourrait un jour recoloniser Monteverde. Même dans mille ans, la niche qu'il occupait dans ces mares de montagne ne reviendrait pas à l'identique — il n'y a plus personne pour la reprendre.
HypothèseDocumentation
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Pounds et al. (2006) — Widespread amphibian extinctions from epidemic disease driven by global warming, Nature
Consulté le 7 août 2026
Dernière vérification : 16 août 2026