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Ver tubicole géant

Riftia pachyptila

Aucun chiffre de population — l'espèce vit exclusivement autour de…
Risque d'extinction Non évaluée
Espèce fondatriceMilieu marinMutualisme obligatoire
Ver tubicole géant (Riftia pachyptila)
Photo : Ifremer, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Élevé
À la découverte

Dépourvu de bouche, d'intestin et d'anus à l'âge adulte, le ver tubicole géant tire toute son énergie de bactéries symbiotiques hébergées dans un organe interne, le trophosome, qui peut représenter jusqu'à la moitié de la masse totale du ver.

Documentée
Détail

Cavanaugh, C.M., Gardiner, S.L., Jones, M.L., Jannasch, H.W. et Waterbury, J.B. (1981). Prokaryotic Cells in the Hydrothermal Vent Tube Worm Riftia pachyptila Jones: Possible Chemoautotrophic Symbionts. Science, 213(4505), 340–342.

Cette découverte a fourni la première preuve d'une symbiose chimioautotrophe chez un animal : les bactéries du trophosome oxydent le sulfure d'hydrogène toxique émis par la source hydrothermale pour produire l'énergie et les composés organiques dont le ver a besoin, en échange d'un abri et d'un apport constant en composés inorganiques que le ver capte dans l'eau environnante.

Sur 2 ans, dorsale Est-Pacifique

Après l'éruption volcanique sous-marine de 1991 à 9°50'N sur la dorsale Est-Pacifique, des vers tubicoles géants ont colonisé le nouveau site, atteint la maturité sexuelle et une longueur de 1,5 m en moins de deux ans — ce qui en fait l'invertébré marin à la croissance la plus rapide jamais mesurée.

Documentée
Détail

Lutz, R.A., Shank, T.M., Fornari, D.J., Haymon, R.M., Lilley, M.D., Von Damm, K.L. et Desbruyères, D. (1994). Rapid growth at deep-sea vents. Nature, 371, 663–664.

Cette croissance extrême illustre l'instabilité propre à l'écosystème que fonde le ver tubicole : un site hydrothermal peut apparaître ou s'éteindre en l'espace de quelques années selon l'activité volcanique locale, forçant les colonies à coloniser rapidement les nouveaux évents pour survivre en tant qu'espèce à l'échelle de la dorsale.

Non mesuré à ce jour

Considéré comme une espèce fondatrice de l'écosystème des sources hydrothermales — sa biomasse dense sert d'abri et de source de nourriture à des crevettes, crabes et autres invertébrés propres à ces évents —, mais aucune étude ne mesure ce que la disparition du ver tubicole géant d'un site donné changerait pour le reste de cette communauté.

Insuffisante

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026