Paresseux à gorge brune

Extrapolation à partir de Pauli et al. (2014), qui documente la dépendance des papillons de fourrure du paresseux au comportement de descente au sol pour la ponte — l'étude ne mesure pas directement ce qui arrive aux papillons si le paresseux disparaît, seulement la corrélation chez des animaux vivants.

Pauli et al. (2014) établissent une corrélation statistique entre le nombre de papillons présents dans la fourrure et la fréquence des descentes au sol du paresseux, chez des animaux capturés puis relâchés en Amérique centrale. La descente au sol y est présentée comme le comportement clé qui permet aux papillons de pondre. Aucune étude n'a suivi une population de ces papillons après la disparition d'un paresseux hôte.

Ce qui manque pour confirmer : Un suivi des populations de papillons de fourrure dans une zone où le paresseux aurait disparu, pour confirmer qu'ils perdent effectivement leur site de ponte.

Extrapolation à partir de Monge-Nájera (2021), qui montre que le paresseux à gorge brune ne se toilette pas et que 83 % des échantillons de bol alimentaire analysés ne contiennent aucune algue — aucune étude ne mesure directement l'état de la forêt un siècle après la disparition de l'espèce.

Monge-Nájera (2021) oppose au scénario de mutualisme à trois espèces de Pauli et al. (2014) plusieurs faits gênants : absence de toilettage chez le paresseux à gorge brune, absence d'algue dans 83 % des bols alimentaires analysés, et un risque de prédation au sol 5,5 fois plus faible que prévu par le modèle original. Si les liens nutritifs entre paresseux, algue et reste de la forêt sont aussi ténus que le suggère cette réévaluation, l'espèce n'aurait pas le poids écologique nécessaire pour changer la végétation à l'échelle du siècle — seule la niche des papillons de fourrure resterait affectée.

Ce qui manque pour confirmer : Une comparaison directe de la structure forestière entre une zone ayant perdu ses paresseux depuis longtemps et une zone comparable qui en abrite toujours.