Loup roux

1 an

Juste après l'effondrement de sa population dans les années 1960, les petits et moyens mammifères du sud-est américain — ratons laveurs, rongeurs, petits cerfs — auraient vraisemblablement cessé d'être régulés par ce prédateur de taille moyenne présent dans la région depuis des millénaires, leurs effectifs commençant à croître localement là où il chassait encore quelques années plus tôt.

Hypothèse

10 ans

Une décennie après cet effondrement, cette pression en moins aurait probablement laissé certaines populations de proies s'installer durablement à des densités plus élevées, et le coyote — déjà présent dans la région et capable d'occuper une niche voisine — aurait sans doute commencé à combler une partie de cet espace, sans reproduire exactement le même régime alimentaire ni la même façon de chasser.

Hypothèse

100 ans

Un siècle après un effondrement comme celui des années 1960, une population aussi réduite ne se relève généralement plus seule : c'est à peu près la situation réelle du loup roux aujourd'hui, six décennies après coup, avec seulement 16 individus sauvages et un maintien de l'espèce qui dépend désormais d'un programme de reproduction en captivité plutôt que d'un rétablissement naturel.

Hypothèse

1000 ans

Sur un millénaire, la lignée sauvage du loup roux telle qu'elle existait avant les années 1960 ne se reconstituerait probablement jamais à l'identique : même si des individus nés en captivité repeuplaient un jour le sud-est américain, ils porteraient l'empreinte génétique d'un goulot d'étranglement extrême, et le coyote aurait sans doute occupé depuis longtemps une partie du rôle écologique laissé vacant.

Hypothèse