What If Gone

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Bourdon à tache rousse

Bombus affinis

déclin de 87 à 90 % depuis les années 1990 ; disparu de 70 à 90 % de…
Risque d'extinction En danger critique
PollinisateurAgricoleDéclin catastrophique
Bourdon à tache rousse (Bombus affinis)
Photo : USFWS Midwest Region, Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Faible
1 an

Sans bourdon à tache rousse pour visiter les fleurs à pollinisation vibratile — tomate, myrtille, canneberge, aubergine — celles-ci perdent aussitôt une technique que ni l'abeille domestique ni la plupart des autres pollinisateurs ne peuvent reproduire : faire vibrer ses muscles de vol contre l'anthère pour en libérer le pollen, ce qu'on appelle la « pollinisation par buzz ».

Documentée
Détail

Cooley, H. et Vallejo-Marín, M. (2021). Buzz-Pollinated Crops: A Global Review and Meta-analysis of the Effects of Supplemental Bee Pollination in Tomato. Journal of Economic Entomology, 114(2), 505–519.

Cette méta-analyse, qui combine 21 expériences issues de 24 études à travers le monde, confirme qu'une pollinisation supplémentaire par bourdon augmente le rendement et la qualité de la tomate par rapport à l'autopollinisation seule ou à l'abeille domestique seule. Elle porte surtout sur le bourdon terrestre européen (Bombus terrestris), une espèce différente qui partage le même mécanisme de vibration que le bourdon à tache rousse — la preuve que ce mécanisme existe et compte, même si son ampleur précise chez cette espèce précise reste à documenter.

10 ans

Une décennie sans bourdon à tache rousse, les plantes sauvages et les cultures locales du Midwest supérieur et du nord-est perdraient un pollinisateur vibratile de plus dans leur cortège — mais contrairement au bourdon terrestre européen, élevé commercialement à grande échelle, aucune étude n'a encore chiffré ce que cette espèce précise apportait par rapport aux autres bourdons sauvages qui partagent en partie son rôle.

Extrapolée
Détail

Extrapolation à partir du mécanisme de pollinisation par buzz documenté au point précédent, propre au genre Bombus, appliqué à cette espèce précise.

La plupart des études économiques sur la pollinisation par buzz portent sur des bourdons élevés en captivité et déployés en serre, pas sur les populations sauvages résiduelles d'une espèce précise en danger critique comme le bourdon à tache rousse — dont l'aire s'est déjà réduite de 70 à 90 % depuis les années 1990.

Ce qui manque pour confirmer : Une étude isolant la contribution spécifique du bourdon à tache rousse, plutôt que du genre Bombus dans son ensemble, à la pollinisation des plantes sauvages et cultures de son aire résiduelle manque encore.

100 ans

Un siècle après la disparition complète du bourdon à tache rousse, d'autres bourdons sauvages partageant la même technique de pollinisation par buzz — il en existe des dizaines d'espèces en Amérique du Nord — auraient vraisemblablement repris une bonne partie de ses visites sur les fleurs de myrtille, de canneberge et de tomate sauvage. Mais dans les habitats frais et humides où il dominait autrefois, et en tout début de saison quand peu d'autres bourdons sont actifs, la pollinisation de certaines plantes resterait sans doute moins fiable, faute d'une espèce occupant exactement sa niche.

Hypothèse
1000 ans

Sur mille ans, la disparition du bourdon à tache rousse serait irréversible : aucune autre espèce ne réapparaîtrait avec exactement sa combinaison de tolérance au froid et d'activité précoce au printemps. Les plantes qu'il pollinisait tôt en saison s'appuieraient durablement sur un autre cortège de pollinisateurs, avec une fécondation probablement un peu moins fiable les années fraîches — un déficit discret mais permanent, plutôt qu'un vide béant.

Hypothèse

Documentation

Dernière vérification : 16 août 2026